![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/2197/image_Jcpj4h0a6itwSIMK0K.jpg)
Kilpikonnien alkioiden kehityksen aikana kokenut happipuute lisää heille kykyä olla ympäristössä ilman happea lepotilan aikana useita kuukausia.
Monet caymanikilpikonnat mieluummin talvehtivat lampien ja järvien pohjalla. Samalla he piilottavat päänsä jään tai lumen kerroksen alla. Tässä tilassa matelijat voivat viettää jopa puoli vuotta ilman happea. Tämä salaperäinen ylpeys on herättänyt tutkijoiden huomion.
Kyky olla olemassa useita kuukausia kilpikonnien hypoksia-olosuhteissa johtuu heidän sydämensä kyvystä toimittaa tarvittavat ravintoaineet kehon soluille. Ihmisten sydän- ja verisuonisairauksien kehittyessä sydänvaurioita syntyy hapenpuutteen seurauksena. Ja joillakin matelijoilla, esimerkiksi kilpikonnilla ja alligaattoreilla, on kyky kestää tämä ongelma tukemalla aineiden aineenvaihduntaprosesseja sekä lihasjärjestelmän toimintaa riittämättömän hapen aikana.
Tämän matelijoiden ainutlaatuisen kyvyn tutkimiseksi tutkijat suorittivat tutkimuksen Cayman-kilpikonnien ryhmän edustajista. Puolet heistä kasvoi ja kehittyi normaaleissa olosuhteissa, ja toinen oli ympäristössä, jossa ilmakehän happipitoisuus oli vain 10% normista.
Tutkimuksien tuloksena, kun happea vietiin jyrkästi ympäristöön, eläinsolut eivät saaneet merkittäviä vaurioita.Tämä voi viitata siihen, että happea voidaan pitää yhtenä tärkeänä ympäristön signaalina, jonka vastaanottamisen jälkeen sisältyy tietty luettelo geeneistä, jotka mahdollistavat sydämen matelijajärjestelmän siirtämään kaasupulaa melko pitkän ajan. Tulevaisuudessa tutkijat aikovat käyttää tätä kilpikonnien kykyä hoitaa monia ihmisen sydänjärjestelmän sairauksia.