Tutkimustulosten mukaan paljastettiin eräs muovityyppi, joka kykenee naamioimaan itsensä kiviksi.
Tällainen muovi tunnetaan nimellä pyroplastics. Tällainen prosessi on mahdollinen paitsi tuotantoteknologian aikana myös luonnollisissa olosuhteissa tiettyjen ympäristötekijöiden vaikutuksesta. Jonkin ajan kuluttua muovipalat hiilet, mikä antaa niille hämmästyttävän samankaltaisia tuulen ja meriveden altistuneita kiviä.
Tutkijoiden mukaan pyroplastikot näyttävät samanlaisilta kuin Hawaii-saarelta löydetyt plastiglomeraatit, jotka ovat hiekan ja kuorien seosta, sulaen korkean lämpötilan altistumisen seurauksena.
Tutkijat tunnistivat pyroplastikot Espanjan ja Vancouverin rannoilla, mikä ei anna mahdollisuutta puhua niistä alueellisena ilmiönä. Tutkijat eivät sulje pois mahdollisuutta, että nämä kivet sijaitsevat muilla alueilla, mutta niitä on vaikea havaita, koska ne ovat hämmästyttävän samanlaisia tavallisten kivien kanssa.
Tutkimuksen aikana tutkijat käyttivät yli 165 muovinäytettä, jotka otettiin eri paikoissa rannalla Cornwallissa. Lisäksi tutkittiin yli 30 Skotlannin rannoista (Kerryn kreivikunta, Irlanti ja Espanja) otettuja yksilöitä.
Tutkimuksen päätavoite oli määrittää näytteiden koostumus.Tätä varten tutkijat käyttivät spektroskopian ja infrapunaspektroskopian menetelmää. Tämän ansiosta he pystyivät vakuuttamaan, että kaikki heidän käyttämänsä näytteet ovat vain polyeteeniä, polypropeenia tai niiden yhdistelmää, joita käytetään usein pusseissa tai pakkauksissa.
Ainoastaan röntgenfluoresenssianalyysin avulla tutkijat pystyivät tunnistamaan lyijyn ja kromin läsnäolon näytteissä. Yhdiste sekoittuu usein muovin kanssa, jolloin näytteet ovat keltaisia, oransseja tai punaisia. Oli myös mahdollista tunnistaa näytteiden korkea myrkyllisyys kaikille maapallon eläville esineille.
Ei ole merkitystä sillä, että tutkijat suorittivat valtavan määrän tutkimusta, jonka tarkoituksena oli tunnistaa menetelmiä, joilla olisi mahdollista estää ympäristökatastrofin mahdollisuus näiden mineraalien leviämisen seurauksena.