Maapallon elämää edustaa valtava joukko erilaisia organismeja. Ilman kasveja ja mikroskooppisia kasviplanktonileviä, jotka vapauttaisivat jatkuvasti happea ilmakehään, planeettamme tulisi sopimaton elinympäristö.
Kaikki planeetan elämä toimii yhtenä superorganismina ylläpitäen ilmakehän ja lämpötilan vakautta.
Biogeografiset valtakunnat
Tutkijat jakavat eläimet kahdeksaan biogeografiseen valtakuntaan. Vaikka monia lajeja löytyy useista valtakunnista kerralla, kokenut luonnontieteilijä, jos silmät häntä mihin tahansa planeetan pisteeseen tutkimalla huolellisesti ympäröivää eläimistöä, ymmärtää nopeasti, missä valtakunnassa hän on.
Noin 1,3 miljoonaa tieteen tiedettyä eläinlajia on jaettu vähintään kolmekymmentä ryhmään. Suurin osa heistä on selkärangattomia. Näitä ovat sienet, erilaiset madot, korallit, nilviäiset, meritähti, niveljalkaiset (hyönteiset, hämähäkit, äyriäiset jne.). Selkärankaiset, jotka ilmestyivät noin 400 miljoonaa vuotta sitten, ovat paljon pienempiä. Nämä suuret muodot, jotka syövät mikro-organismeja, kasveja ja muita eläimiä, hallitsevat kuitenkin useimmissa elinympäristöissä.
Nisäkkäät (eläimet)
Kirahvi on yksi noin 4800 nykyisestä nisäkäslajista. Kaikki heistä ruokitaan jälkeläisiä maidolla. Nisäkkäisiin kuuluu 4 lajia munasarjoja, kaksisataa yhdeksänkymmentäkahdeksan marsupiaalia ja kaikenlaisia istukkaeläimiä, mukaan lukien kaksisataa yhdeksänkymmentäyhdeksän kädellistä.
Linnut
Suuri tukaani ja noin kymmenentuhatta nykyaikaista lintulajia ovat dinosaurusten jälkeläisiä.Nämä eläimet, joilla on sulkaiset eturaajat (siipi), ovat yleensä täydellisesti sopeutuneet lentämiseen.
Matelijat
Kuten suurin osa tämän ryhmän noin kahdeksasta tuhannesta nykyajan lajista, pilkullinen tuhka munii munia vedenpitävässä kuoressa. Evolutionin aikana käärmeet menettivät raajansa, säilyivät kilpikonnissa, krokotiileissä ja useimmissa liskoissa, jotka kuuluvat myös matelijoille.
Sammakkoeläin
5500 heidän nykyaikaisista lajeistaan ovat pyrstöt sammakot, jalkattomat madot ja pyrstöiset tritonit ja salamandrit, esimerkiksi Euroopassa esiintyvä tulipalo (laikullinen). Munien ja toukkien kehitys tapahtuu useimmissa tapauksissa makeassa vedessä.
Säteileviä kaloja
Uuden-Seelannin piikkimakrilli on yksi tämän ryhmän noin 25 tuhannesta lajista, levinnyt suola- ja makeissa vesistöissä. Luinen luuranko on ominaista, kuten lohkonorkkaisten kalojen (esimerkiksi kaksisuuntainen), heidän lähisukulaistensa tapauksessa.
Paikalliset kalat
Haiden ja stingraysten luuranko muodostuu rustosta - todellisia luita ei ole. Tämän ryhmän yhdeksänsataakuusikymmentä lajia ovat saalistajat, kuten kettuhain ja planktonin avulla ruokkivia jättiläisiä kaloja, kuten valaanhai.
Selkärangattomat
Seitsemän pisteen leppäkerttu on yksi yli 370 000 kovakuoriaislajista. Kovakuoriaiset ovat laajin irroitus eläimistä, jotka kuuluvat nykyään noin miljoonaan hyönteislajiin. Noin kolmekymmentä prosenttia maasta on vähintään triljoonien puiden käytössä, ja kaksi kolmasosaa kaikista eläinlajeista asuu niiden muodostamissa metsissä. Erityyppiset metsäyhteisöt kehittyvät missä tahansa ilmastossa, jossa lämpöä ja kosteutta on riittävästi. Niiden kolmiulotteinen rakenne sisältää monia mikro-elinympäristöjä, jotka tarjoavat ruokaa ja suojaa kaikenlaisille organismeille.Jotkut heistä asuvat esimerkiksi yksinomaan katossa, jossa he kiivetä rungot ja oksat pitkin, lentää ja suunnitella niiden välillä.
Metsät ovat elintärkeitä biosfäärin tasapainolle. Niiden suorittama kaasunvaihto ja vesisykli vaikuttavat sekä alueellisiin että globaaleihin ilmasto-olosuhteisiin. Merkittävä osa planeetan alkuperäisestä metsänpeitteestä tuhoaa henkilö, joka puhdistaa kaikkien uusien maatalousmaiden, siirtokuntien ja teollisuusyritysten alueen. Metsien luonnollinen uudistuminen ei palauta edes puolta niiden entistä biologista monimuotoisuutta, kun taas metsänistutuksissa se on vielä alhaisempi. Kestävä metsänhoito, etenkin tropiikilla, auttaa estämään lajien edelleen sukupuuttoon ja hidasta ilmaston lämpenemistä.