Niin kutsutun paleokeeni-eoseenilämmityksen seurauksena on ilmestynyt nykyaikaisia nisäkkäitä. Kävi ilmi, että ilmastonmuutos voi tapahtua, koska planeetan kiertorata on muuttunut hieman pitkänomaiseksi.
Maapallollamme lämpenemisen ja jäähdytyksen vaiheet ja aikakaudet vuorottelevat. Ilmastollisen maksimin kanssa planeetan lämpötila nousi korkeammaksi. Jäätymisen aikakaudella suurin osa planeetan alueesta oli jään ja lumen peittämää.
Noin 55 miljoonaa vuotta sitten paleoseeni-eoseenilämpötila oli korkein. Sen kasvu koko planeetan rajoissa oli 5 - 8 astetta. Tällaisten äkillisten ilmastomuutosten vuoksi maa päästi kokonaan eroon polaarisuojuksista. Kostean päiväntasaajan metsien alueet etenevät kaukana pohjoisesta ja etelään päiväntasaajasta.
Tällainen vakava ilmastonmuutos on johtanut maailmanlaajuiseen sukupuuttoon. Kuolleiden lajien sijasta nisäkkäät levisivät.
Nopea ilmastonmuutos on tapahtunut vain muutamassa vuodessa. Globaalin muutoksen syyt ovat edelleen tuntemattomia. Hyvin lyhyessä ajassa ilmakehän, pääasiallisen kasvihuonekaasun, hiilidioksidin määrä nousi 3 prosenttiin.
Science-lehdessä uuden artikkelin julkaissut paleoklimatologien mukaan katastrofaaliseen lämpenemiseen ei liity hiilidioksidipitoisuuden voimakasta nousua ilmassa.Se tapahtui muuttuneena maan kiertoradan liikkeessä.
Sen venymä muuttuu, käy läpi värähtelyjaksoja. Ne muuttuvat eri välein. Kiertoradan suuri venymä johtaa siihen, että planeetan pinnalle tulee enemmän aurinkoenergiaa. Juuri tällainen tilanne syntyi noin 55 miljoonaa vuotta sitten. Samanaikaisesti hän itse oli lämpimämpi. Näiden tekijöiden määrääminen johti voimakkaaseen lämpötilan nousuun suhteellisen lyhyessä ajassa.
Ehkä ilmastomuutos johtui valtamerten pohjassa olevien kiteisten hydraattien sulamisesta. Sulamisen seurauksena niistä vapautui metaania - vielä voimakkaampaa kasvihuonekaasua kuin hiilidioksidi. Suuret määrät metaania aiheuttivat palautumattomia muutoksia ilmakehässä, kunnes tapahtui ilmastokatastrofi. Miksi kiteiset hydraatit alkoivat sulaa intensiivisesti, ei ole vielä tiedossa.