Tähdet itse eivät välkky. Jos tarkkailet jopa aivan kaukana olevaa tähteä, se ei välky.
Astronautit, jotka katselivat tähtiä kuuhun, jossa ei ole ilmapiiriä, näkivät taivaan täydellisenä tähdet, jotka loistivat tasaisella, epäselvällä valolla. Mutta täällä, maan päällä, paksuisella ilmakehän "peitolla" peitettynä, tähsien valonsäteet, ennen kuin ne saavuttavat pinnan, taittuvat toistuvasti eri suuntiin.
Milloin tähdet alkavat vilkkua?
Tähden valo vilkkuu, kun se siirtyy korkean tiheyden ilmakehän kerroksesta pienemmän tiheyden kerrokseen. Miksi? Ympärillämme olevat ilmamassat eivät ole paikallaan. Ne liikkuvat jatkuvasti suhteessa toisiinsa. Lämmin ilma nousee, kylmä ilma laskee. Ilma taittuu valosta eri tavalla lämpötilasta riippuen. Kun valo siirtyy pienemmän tiheyden ilmakerroksesta suuremman tiheyden kerrokseen, valon välkkyminen alkaa.
Tähtien tähtien ääriviivat ovat epäselviä, niiden kuvat lisääntyvät. Tähteiden säteilyintensiteetti, toisin sanoen niiden kirkkaus, vaihtelee. Joko tähti näkyy hyvin, sitten se haalistui. Ja tässä taas se näkyy hyvin selvästi. Näitä valon voimakkuuden muutoksia kutsutaan tieteellisesti "tuikeksi". Mutta me kutsumme sitä "välkyntäksi".
Kaikki tähdet eivät välky
Esimerkiksi planeetat hehkuvat heijastetulla auringonvalolla ja eivät välkky. Venus ja Mars näyttävät suuret kirkkaat tähdet taivaalla, mutta eroavat niistä siinä, että ne eivät välkky.Miksi?
Planeetat ovat lähempänä maata, ja me näemme ne pieninä levyinä, ei pieninä pisteinä. Valo heijastuu levyn eri osista. Vaikka se taittuu samalla tavalla, se taittuu eri tavalla. Kirkas valo heijastuu levyn joistakin osista ja himmeämpi muista. Sekunnin kuluttua he vaihtavat paikkoja. Keskimääräinen säteilyintensiteetti levyn koko pinnalta pysyy vakiona. Siksi planeetan levy hehkuu tasaisella, välähtämättömällä valolla.
Kuinka erottaa tähti planeetalta?
Planeetta voidaan erottaa tähdistä säteilyn luonteen perusteella: tähdet välkkyvät, mutta ei planeettaa. Tämä ei todellakaan ole huono tapa erottaa planeetta tähdistä. Mutta jos maapallon ilmakehässä on suuria heräteitä, kuten hirmumyrsky, planeetat voivat myös vilkkua. Aurinko on myös tähti. Mutta se on paljon lähempänä maata kuin tähdet, joita näemme yöllä. Aurinko ei ole kohta taivaalla.
Havaitsemme Auringon suurena tasaisesti paistavana levynä. Jos aurinko olisi biljoonia kilometrejä kaukana maapallosta, se katoaisi monien muiden tähtijen joukossa ja vilkkuu aivan kuin ne. Tähden tuike on erittäin kaunis ja voi inspiroida runoilijaa. Mutta tähtitieteilijälle tämä on todella "päänsärky". Vaikka taivas on hyvin selkeä, ilmakehässä tapahtuu suuria ilmamassojen liikkeitä, ns. Häiriöitä, jotka monimutkaistavat tähtijen havaitsemista ja valokuvaamista.
Paras aika tähtitieteellisille havainnoille on selkeät yöt ja rauhallinen ilmapiiri ilman häiriöitä. Kun ilmapiiri teleskoopin yläpuolella on rauhallinen, tähtitieteilijät tekevät havainnot hyvällä näkyvyydellä ja lähes täydellisellä välkkymisen puutteella.Avaruuskauden kehittyessä voimakkaita kaukoputkia asetettiin kiertoradalle, jossa tutkijat tarkkailevat kosmisen hiljaisuuden todellista kuvaa, tutkivat tähtiä, jotka loistavat rauhallisella ikuisella valolla.
