Australian tutkijoiden valmistama uusi malli antoi mahdolliseksi selville muinaisten ihmisten (Neanderthal ja myöhemmin ”Denisovan” mies) elinkaaren sekä mammutin. Tämä todetaan tieteellisessä lehdessä Scientific Reports.
Eläimillä on erilainen elinikä. Joten tietyt hiirilajit elävät vain muutaman vuoden. Samaan aikaan Grönlannin vesillä asuva polaarihai voi elää neljä vuosisataa. Biologien mielestä elinajanodote määritetään geneettisellä tasolla. Tutkijat eivät kuitenkaan löytäneet geenejä, jotka määrittävät olemassaolon korkean keston.
Ryhmä biologia, jota johti Benjamin Maine (Intian valtameren tutkimuslaitos), määritti tämän parametrin epigeneettisen analyysin avulla. Käytettiin metyyliradikaaleja, jotka olivat kiinnittyneet sytosiinitähteisiin deoksiribonukleiinihappomolekyylissä. Nämä leimat eivät muuta DNA: n tai RNA: n rakennetta, mutta ne säätelevät geenien aktiivisuutta. On osoitettu, että tutkittujen esineiden luonne muuttuu, ja ne määräävät elävän organismin iän.
Seuraavaksi tutkijat keräsivät erilaisia selkärankaisten genomeja. He tutkivat leimojen sijainnin ominaisuuksia yli 40 eri geenissä. Joten biologit onnistuivat rakentamaan mallin, joka ennustaa pisin käyttöikä riippuen siitä, kuinka DNA: n muodostavien tavallisten nukleotidien sekvenssit käyttäytyvät. Nämä sekvenssit sijaitsevat geenien lähtöalueilla.
Tutkijat valitsivat eri toiminnoista vastaavat geenit siten, että niiden välillä ei ollut pienintäkään yhteyttä. Tuloksena oleva malli esitti kunkin lajin elinkaaren. Tietojen tarkkuus oli noin 95 prosenttia.
Arvioidessaan elävien lajien malleja tutkijat määrittivät yksittäisten sukupuuttoon kuolleiden lajien elinajanodotteen. Kävi ilmi, että Denisovin mies (eräänlainen älykäs mies, joka asui Venäjän Altai-alueella) ja neandertallainen mies voisi elää noin 38-vuotiaana. Tähän ikään saakka humanoidi apina selviää tänään. Mammutien ikäraja oli kuusikymmentä vuotta. - suunnilleen sama kuin nykyaikaiset elefantit elävät.
Tämä malli on erittäin tarkka. Mutta sen luojat huomauttavat, että se ei ole ilman puutteita. Loppujen lopuksi se perustuu vain nykyisin tunnettujen lajien elinajanodotietoihin eikä sisällä sukupuuttoon kuolleita. Ja nämä tiedot eivät välttämättä ole täysin tarkkoja. Mutta monien elävien olentojen elinkaari määräytyy vankeudessa. Lopuksi, tutkijat eivät ehkä tapaa kaikkein pitkäikäisiä yksilöitä.
Tällainen löytö saattaa valaista ongelmaa muinaisten ihmisten elinajanodotteen määrittämisessä. Tiedot auttavat luomaan monen miljoonan vuoden takaisten ihmisten elämän ominaispiirteet. Itse asiassa kaikki, mitä tiedämme ihmisten elämästä kivikaudella, tiedetään tänään arkeologien tutkittua fossiilisten aineiden jäännöksiä.
