Linnunradalla, ei kaukana auringosta, suuri aallonmuotoinen kaasuvirta kulkee Linnunradan tason läpi. Se yhdistää suuren määrän alueita, joissa kirkkaat tähdet muodostuvat.
Tämä oli mahdollista Harvardin yliopiston tähtitieteilijöiden työn ansiosta. He näkivät suuren ja jatkuvan kaasuvirran, joka muistutti suurta kaarevan muodon aaltoa. Tällainen aalto saavuttaa alueet, joilla tähtiä muodostuu intensiivisesti. Astronomit uskovat, että tämä on suurin näistä rakenteista koko galaksissa. Sen pituus on biljoonia kilometrejä. Nämä tiedot julkaisi Juan Alves yhdessä kollegoiden kanssa artikkelissa, jota valmistellaan julkaistavaksi arvovaltaisessa Nature-julkaisussa.
Edellisen vuosisadan lopusta lähtien tähtitieteilijät ovat tietäneet, että päivätähtiä lähellä on massiivinen rengasmainen muodostelma - Gould-vyö. Sillä on suuri määrä kirkkaita tähtiä ja alueita, joilla tapahtuu voimakasta tähtien muodostumista. Gouldin vyö on suuri levy, jonka halkaisija voi olla jopa 3 tuhatta valovuotta. Levy on kallistettu galaksin tasoon noin 20 astetta.
Viimeisimmän tutkimuksen kirjoittajien saama kuva eroaa aiemmin tunnetusta. Astrofysiikot ovat käyttäneet Gaian avaruusaluksen keräämiä astrometrisia tietoja. Hän suoritti tarkat mittaukset tähtien sijainnista Linnunradalla ja niiden liikkumisen etenemissuunnasta.Niiden perusteella tietokoneteknologiaa käyttämällä oli mahdollista saada korkealaatuisia kolmiulotteisia malleja Linnunradan tähtien välisen tilan jakautumisesta.
Kolmiulotteinen tietokonemalli antoi mahdolliseksi nähdä pitkä (yli 9 tuhat valovuotta) ja suhteellisen ohut (halkaisija noin neljäsataa valovuotta) aaltomainen rakenne. Sen ylä- ja alarajat ovat noin viidensadan valovuoden päässä galaktisen keskuksesta.
Radcliffe-tekniikan tutkimuslaitoksessa työskentelevän tutkimushankkeen yhteiskirjoittajat kutsuivat tätä aaltoa “Radcliffe-aaltoksi”. Juuri hän kulkee suuren määrän tähtiä muodostavien alueiden läpi galaksissamme, mukaan lukien ne, jotka kuuluvat Gould-vyöhön. Astronomit uskovat, että tämä kaasukohde on Linnunradan suurin. He eivät ole vielä tavanneet sellaisia esineitä.
J. Alves selittää, että tämä on galaksin suurin kaasurakenne. On mahdollista, että samanlaiset esineet voivat olla myös samanlaisissa tähtiryhmissä. Lähin piste on noin 500 valovuoden päässä auringosta. Tähtitieteilijät eivät voineet nähdä sitä aiemmin käyttämiensä laitteiden avulla.
Vaikka tutkijat eivät pysty selvittämään syitä tällaisen aaltomaisen rakenteen muodostumiselle Linnunradalla. On mahdollista, että sen lähde oli galaksiamme törmäys kaasumaisen pilven tai jopa mini-galaksin kanssa. On mahdollista, että tietotekniikan kehitys voi tuoda tähtitieteilijät lähemmäksi ratkaisua tähän ilmiöön.