Aurinkokunnan suurimmalla planeetalla, kaasujätteellä Jupiterilla, on valtavat mitat ja massa, joka ylittää 2,47-kertaisesti järjestelmän kaikkien muiden planeettojen massojen summan kanssa. Koska akselinsa ympäri tapahtuu suhteellisen nopea kierto, yksi kierros vie noin kymmenen Maan tuntia, Jupiter luo voimakkaan magnetosfäärivaikutuksen melko suurelle avaruudelle, joka sijaitsee lähellä planeettaa.
Tom Nordheimin johtamassa Kalifornian teknologiainstituutin tieteellisessä tutkimuksessa keskityttiin pitkäaikaiseen tutkimukseen kaasujättelijän ja sen yhden satelliitin, Euroopan, välisistä vuorovaikutuksen fyysisistä prosesseista.
Eurooppa on tieteen kannalta mielenkiintoisimpia esineitä, jotka sijaitsevat Jupiterin välittömässä läheisyydessä. Satelliitti on riittävän suuri, jotta maapallolta ja kiertoradan kautta voidaan suorittaa havaintoja. Tutkijat ovat jo kauan todenneet oman ilmapiirin puuttumisen Euroopassa.
Tutkijoiden kiinnostus Eurooppaan johtuu siitä, että spektrianalyysi osoitti, että satelliitin sisäosassa oli nestemäistä vettä kahdeksan prosenttia kohteen kokonaisarvosta. Euroopan vesivarat menevät syvälle satelliittiin yhdeksänkymmenen kilometrin päässä. Laitoksen veden kokonaismäärä on paljon suurempi kuin maailman valtameret.Ero on siinä, että Euroopassa vesivarat ovat piilossa paksujen jääkerrosten alla.
Tähtitieteilijöiden ja biologien lausunto elämänmuotojen mahdollisesta olemassaolosta vedessä Euroopan jääkuoren alla on painava. Tutkijat ovat mallinnelleet fyysisten prosessien vuorovaikutuksen Jupiterin ja Euroopan välillä sekä Auringon radioaktiivisen kosmisen säteilyn vaikutuksen satelliittiin. Todettiin positiivinen tosiasia, että jättiläinen planeetta peittää sähkömagneettisella kentällä Euroopan ympärillä olevan avaruuden, mikä kompensoi merkittävästi oman magnetosfäärin puuttumista.
Tuhoavat kosmiset säteet tunkeutuvat vain valtameren ylempiin kerroksiin satelliitissa, joten orgaaninen elämä voi hyvin esiintyä suurissa syvyyksissä. Lisäksi vaarattomampien hiukkasten ja säteiden virta Jupiterista on vuorovaikutuksessa voimakkaan kosmisen auringonsäteilyvirran kanssa. Ristireaktioiden tuloksena tapahtuu biologisiin organismeihin negatiivisesti vaikuttavan energian neutraloituminen, ja syntyvät yhdisteet eivät edes tunkeudu paksuun jääkerrokseen Euroopassa.
Mallinnustulokset johtivat siihen johtopäätökseen, että huolimatta siitä, että Euroopassa ei ole ilmakehää, on mahdollista, että jään kerroksessa on tietty määrä happea ja muita yhdisteitä, jotka aiheuttavat biologisten organismien elintärkeän aktiivisuuden.
Saadut tiedot ovat vakava syy koko maailman yhteisölle ja tiedelle lisätä lähitulevaisuudessa yksityiskohtaisemman tutkimuksen aktiivisuutta Euroopassa.Amerikkalaiset tutkijat ovat valmiita tarjoamaan käytännön kehitystä uuden planeettojen välisen koettimen käynnistämiseksi Eurooppaan, joka voi laskeutua satelliitin pinnalle ja porata muutaman metrin syvän porausreiän. Siten orgaanisen elämän jälkiä voidaan saada kyseisen avaruuskohteen jäisen vaipan alle.
