Tutkijat ovat löytäneet merkkejä Linnunradan lähestyvästä törmäyksestä naapurina olevan galaksin kanssa
Universumissa on noin 2 biljoonaa. Tämänhetkinen yhteistoiminta on epätodennäköistä. Sulautumiset ja yrityskaupat ovat kuitenkin galaksien normaalia prosessia.
Tutkijoiden mukaan lähellä oleva tähti klusteri nielee Linnunradan 2,5 miljardin vuoden kuluttua. Tämän prosessin merkkejä voidaan havaita jo aikamme. Ja 5 miljardin vuoden kuluttua Linnunrata kohtaa Andromedan nebulan, joka sisältää enemmän kuin biljoonaa tähteä. Ennen sitä Andromedalla on aikaa "maistella" Magellanin pilviä.
Tieteellinen raportti tällaisista avaruustapahtumista julkaistiin amerikkalaisten tähtitieteilijöiden yhdistyksen 235. kongressissa. Flatiron-instituutissa työskentelevät tutkijat käyttivät tietoa tähtiesineiden sijainnista ja liikkuvuuden voimakkuudesta. Ne saatiin Gaian tutkimusmatkalla. Galaksiamme kaikkein syrjäisimmillä alueilla löydettiin pieni joukko nuoria tähtiä. Se sai nimen Price Whelan 1 astrofysiikaryhmän johtajan Andrian Price Whelanin kunniaksi.
Tähtitieteilijöiden mukaan tähtiryhmässä on vähemmän kuin 1 000 kirkkaan sinisen luokan tähteä. Heidän arvioitu ikä on enintään 117 miljoonaa vuotta. Tämä klusteri sijaitsee Linnunradan halkossa, ulkopuolella alueilla, jotka ovat tyydyttyneitä tähtiin ja tähteiden väliseen kaasuun.Linnunradan ilmoitetuissa osissa on vähän kosmista ainetta. Joten aktiivinen tähtimuodostusprosessi tuli yllätyksenä tähtitieteilijöille.
Tähtiklusterien spektri oli myös epätavallinen. Se paljasti epätyypillisesti pienen prosenttimäärän kemiallisia alkuaineita, jotka olivat raskaampia kuin vety ja helium. Ja paikallisen aineen spektrille tulisi luonnehtia ns. Metallisuus, toisin sanoen kemiallisten alkuaineiden pääasiallinen määrä, alkaen litiumista.
Tutkittuaan Price Whelan 1 -klusterin 27 suurimman tähden spektriviivoja, astrofysiikit huomasivat niiden koostumuksen lähestyvän ns. Magellanic-kanavaa. Tämä on nimi tähtienvälisten kaasupilvien kertymiselle, joka leviää Magellanin pilvistä Linnunradalle. Täältä voi tulla aine, joka tarvitaan uusien tähtien muodostumiseen, jotka sijaitsevat galaksin syrjäisellä reuna-alueella.
Tämä tutkijoiden löytö voi vaikuttaa lisäideoihimme Linnunradan ja useiden miljoonien valovuosien etäisyydellä sijaitsevien pienten tähtiklustereiden tulevasta imeytymisestä. Kävi ilmi, että planeettamme Magellanic-kanavaan - ”vain” 90 tuhatta valovuotta. Tällainen suhteellisen pieni etäisyys viittaa siihen, että galaksien törmäyksen välttämättömiä olosuhteita luodaan jo.
Uusi tutkijoiden löytö auttaa ymmärtämään galaksien evoluutiomekanismeja ja aurinkokuntaamme edelleen kohtaloa. Ehkä se auttaa vahvistamaan tai kumota oletukset avaruuskatastrofeista, jotka voivat tuhota planeettamme.
