Pluto on 5,8 miljardia kilometriä auringosta ja sitä pidetään aurinkokunnan viimeisimmällä planeetalla.
Maapallo on hyvin pieni ja niin kaukana, että tähtitieteilijät eivät tiedä siitä mitään, paitsi saattaa olla, että sen pinta koostuu jäätyneestä typestä.
Pluton ominaisuudet
Pluto tekee vallankumouksen auringon ympärillä 248 maapallon vuonna. Pluton ikuisessa hämärässä aurinko näyttää kirkkaalta tähdeltä, joka on tuskin erotettavissa muista taivaan tähtiistä. Jos eläisit Pluutossa, et todennäköisesti edes tiedä, että aurinko on “sinun” tähti. Pluuto on kuitenkin joskus kahdeksas planeetta, ja se tulee lähempänä aurinkoa kuin Neptunus, Pluton naapuri.
Esimerkiksi vuonna 1978 Pluto ylitti Neptunuksen kiertoradan. Pluutonsa ja etäisyytensä vuoksi Pluton löydettiin vasta vuonna 1930, mutta tutkijat ovat jo pitkään ennustaneet sen olemassaoloa. Tähtitieteilijä Clyde Tombo tutki taivaan aluetta, jolla Pluton odotettiin ilmestyvän, ja tunnisti planeetan sen liikkeellä kiinteiden tähteiden taustaa vasten.
Pluton kiertorata
Pluton kiertoradan taso ei ole sama kuin aurinkojärjestelmän muiden kahdeksan planeetan kiertorata. Niiden kiertoradat sijaitsevat samassa tasossa kuin samankeskiset ympyrät, vaikka todellisuudessa planeettojen kiertoradat eivät ole ympyröitä. Pluton kiertorata kiertää kulmassa tasoon, jossa jäljellä olevien kahdeksan planeetan kiertoradat sijaitsevat. Pluto nousee tämän tason yläpuolelle ja sukeltaa sitten sen alle ylittäen Neptunuksen kiertoradan.
Onko Pluto planeetta?
Viime aikoina tähtitieteilijät ovat pohtineet, onko Pluto todella osa aurinkojärjestelmää. Miksi tämä kysymys nousi esiin? Aurinkokunnan järjestelmämme neljä ensimmäistä planeettaa - elohopea, Venus, maa ja Mars - ovat hyvin pieniä, kallioisia maailmoja. Seuraavat neljä - Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptune - ovat valtavia kaasuplaneettoja, joita seuraa Pluto. Se on meidän kuutamme koko. Pluto on yksinkertaisesti uskomattoman pieni verrattuna jättiläisiin, lähimpiin naapureihinsa aurinkokunnan reunalla.
Pluton satelliitti
Plutolla on satelliitti - Charon. Charonin koko on hiukan erilainen kuin Pluton. Pikemminkin se on sisar planeetta kuin todellinen satelliitti. Seurauksena syntyi teoria, jonka mukaan Pluto ja Charon eivät kuulu aurinko-planeettajärjestelmään.
Nämä ovat pieniä planeettoja, jotka kiertävät auringon ympäri itse planeettajärjestelmän reunan. Ehkä Pluton ja Charonin ulkopuolella ovat toisen tuhannen Pluton kiertoradat. Jotkut tähtitieteilijät kutsuvat niin pieniä kylmiä esineitä jään kääpiöiksi. Jään kääpiöt, jos niitä on, ovat tietenkin hyvin kaukana auringosta, ne ovat erittäin tummia ja vaikeita löytää avaruudesta.
Mutta jos tämä teoria vahvistetaan, se muuttaa ideoitamme aurinkokunnasta. Yhdeksän tuttua planeettaamme täydentää suuri joukko pieniä jäämaailmoja, jotka pyörivät auringon ympäri ja ovat kaukana siitä.
