Ryhmä tutkijoita pystyi vahvistamaan, että jos linnulla on siipi, jonka höyhenet ovat lähempänä vartaloa, maalattu kärjissä valkoiseksi ja mustaksi, niin se saa huomattavasti suuremman tuoton samanlaisesta työstä lennon aikana.
Ihmiset ovat analysoineet, kuinka linnut ja muut olennot, jotka pystyvät pysymään ilmassa pitkään, lentävät. Äskettäisessä tutkimuksessaan tutkijat yrittivät selvittää, tuottaako linnun siipin väritys työtä lennon aikana.
Tämän selvittämiseksi tutkimusten kirjoittajat loivat joukon täytettyjä eläimiä, joilla oli erilainen höyhenen värirakenne, ja laitti sitten heille kokeita laboratoriossa. Heidän olemuksensa oli, että nämä täytetyt eläimet sijoitettiin tuuletunnelin sisään ja lämmitettiin infrapunasäteilyllä ja kirjasivat sitten seuraukset.
Ensinnäkin, tutkijat pyrkivät tutkimaan lintuja, joilla on kyky nousta, erityisesti kalasääski, piikkikukka ja musta lokki.
Tutkijat suorittivat kokeita kunkin näiden lajien yksilöistä, joilla oli erilaiset lentoparametrit, selvittääkseen, onko lentotoiminnan tehokkuuden ja siipien värin välillä yhteys. On syytä huomata, että linnut, jotka voivat nousta toisinaan korkeammalle liikuttamatta siipiään ollenkaan, mutta vain ilmavirtauksen vaikutuksesta siiven yhdestä elementistä toiseen.
Oli mahdollista määrittää, että mustien höyhenien lämpötila nousee nopeammin ja saavuttaa lopulta korkeamman lämpötilan. Ja merkittävin tuotto samasta työstä lennon aikana annettiin niille lajeille, joissa kehon lähellä olevat höyhenet ovat vaaleampia ja lähempänä kärkejä ovat tummempia. Jos siipin väri oli juuri sellainen, niin sen sisimmän ja uloimman osan lämpötilaero voisi saavuttaa yhdeksän celsiusastetta. Tämä riittää ilmavirran luomiseksi siiven sisään konvektiosta johtuen. Tällä tavalla lintu voi saada ylimääräisen hissin.
Seuraavaksi tutkijat aikovat analysoida höyhenien värjäysvaihtoehtoja ja selvittää miten ne vaikuttavat elävien organismien aerodynaamisiin ominaisuuksiin. Tämän tutkimuksen tulokset löytävät niiden käytännön sovelluksen lentokoneiden suunnitteluun, joilla on parempi lentotehokkuus ja vastaavasti kannattavampi toiminta.
