Käärmeet ovat matelijoita, jotka elävät kaikilla mantereilla Antarktista lukuun ottamatta ja jotka on pukeutunut jäärappuun, missä kylmäveriset olennot eivät yksinkertaisesti pysty selviytymään. Irlanti on saari, eikä täällä ole yhtään käärmettä, huolimatta siitä, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa, kirjaimellisesti vieressä sijaitsevalla saarella, he asuvat. Etäisyys niiden välillä on noin 80 km, heillä on hyvin samanlainen kasvisto ja eläimistö, ilmasto-olosuhteet. Joka tapauksessa utelias ihminen ihmettelee, miksi yhdellä saarella käärmeitä on ollut ja on ollut tuhansia vuosia, ja toisella niitä ei ole koskaan ollut ihmiskunnan historiassa.
Jos mietit sitä, ota huomioon planeetan geologinen menneisyys, kysymykseen ei ole vaikea vastata. Vastaus löytyy, kun otetaan huomioon planeetan jääkaudet.
Jääkausi ja matelijoiden ratkaisu
Matelijat kylmäverisinä olentoina ovat kiinnittyneet kuumuuteen mahdollisuuteen paistattua ainakin lyhyen kesän, muuten ne eivät voi olla liikkuvia, niitä ei voi olla olemassa. Jääkausia esiintyy ajoittain, tarkkaa aikaväliä tutkijat eivät ole selventäneet, mutta geologisten tutkimusten avulla voimme tehdä joitain oletuksia. Muutaman miljoonan vuoden välein maapallon ilmasto muuttuu kylmemmäksi, napajäätikit siirtyvät etelään, kattaen tärkeämmät alueet ja sitten lämpenemisen myötä palautuvat.
Viimeksi jääkuoret kasvoivat noin 110 tuhatta vuotta sitten, ja noin 10 tuhatta vuotta sitten ne alkoivat vetäytyä vapauttaen erityisesti Ison-Britannian.Kun Pohjois-Euroopan ja lähellä olevien saarien maat tulivat taas hedelmällisiksi, ihmisten ja eläinten siirto näihin tiloihin alkoi. Vedenpinta oli matala johtuen siitä, että kaikki jää ei sulanut ja osa maailmanmeren vedestä sisälsi jäätiköitä, mutta elävien olentojen uudelleensijoittamiselle luotiin erinomaiset olosuhteet. Ne putosivat helposti alueille, joista vedenpinnan noustessa tuli saaristoja pitkin maissiltoja.
Ensimmäinen silta tulvi Ison-Britannian ja Irlannin tulevan saaren välille. Tänä aikana oli vielä monia jäätikköjä, jotka haittasivat käärmeiden normaalia elämää. Iso-Britannia oli yhteydessä mantereeseen noin 2 tuhatta vuotta, jolloin ilmasto onnistui muuttumaan leudommaksi, käärmeet pystyivät siirtymään saarelle mantereelta, kunnes Kanaalit muodostettiin. Mutta he eivät päässeet Irlantiin, se on jo erotettu merivedellä.
Käärmeiden ja St. Patrickin legenda
Tieteellisen selityksen lisäksi on olemassa myös legenda, joka kertoo kuinka Pyhä Patrick karkotti käärme saarelta. Kristitty legenda kertoo, että pyhä kokosi käärme Variksen vuorelle ja käski heitä heittämään veteen. Mutta vanhin, ovela käärme ei kuunnellut häntä. Sitten Patrick väitti hänen kanssaan, että hän ei mahtunut rintaan sen koon takia. Todistaen päinvastoin, käärme kiipesi rintaan, missä pyhä sulki sen ja heitti myös veteen.
Mielenkiintoinen fakta: Irlanti ei ole ainoa saari, jolla ei ole käärmeitä. Niitä ei ole monilla muilla saarilla, edes suurilla - Grönlannissa, Havaijilla ja Uudessa-Seelannissa.Ne eivät voi ylittää pitkiä matkoja, lukuun ottamatta merikäärmeitä, jotka pysyvät pääosin vesielementissä.
Onko mahdollista tuoda käärmeet sinne, missä niitä ei ole?
Irlannin moderni ilmasto luo kaikki olosuhteet matelijoiden ja etenkin käärmeiden elinympäristölle. Mutta niitä on olemassa vain yksityisten kokoelmien puitteissa, eläintarhoissa ja terraarioissa. Tosiasia, että on erittäin vaikeaa viedä uusia lajeja sinne, missä niitä ei alun perin ollut saatavana, ja vapauttaa ne vakiintuneen ekosysteemin avoimeen ympäristöön. Ne voivat aiheuttaa vakavia vahinkoja muuttamalla jo vakiintuneiden ravintoketjujen tasapainoa, tuhoamalla paikalliset lajit, tuhoamalla ne ruokaa varten tai jättämällä heille luonnollisen saaliin, asettamalla elinkelpoiset paikat, lisäämällä jälkeläisiä.
Eläinlajia, jotka on tahattomasti tai tarkoituksella tuotu vakiintuneisiin ekosysteemeihin, kutsutaan invasiivisiksi. Saatuaan ekosysteemiin, jossa linnut ovat tottuneet pesemään vapaasti, käärme pystyy tuhoamaan poikaset, hyökkäämään niitä vastaan, kunnes ne hävitetään kokonaan. Tällaisissa olosuhteissa käärmeiden lukumäärä kasvaa bruttoa saatavuuden vuoksi ruokaa ja luonnollisten vihollisten puuttuessa.
Lisäksi käärmeet voivat tuhota jyrsijät ja muut pienet eläimet, jotka ovat yleensä ravintoketjun juuressa ja jotka toimivat ruuana paikallisille pienpetoeläimille. Tällainen tilanne aiheuttaa endeemisten saarilajien sukupuuttoon uhan ja vaikuttaa ihmisten elämään. Siksi sitä ei voida hyväksyä.
Siksi käärmeet eivät asu Irlannissa, koska he eivät vain päässeet sinne. Tämä saari erottui mantereesta aikaisemmin globaalin jäähtymisen aikana syntyneiden jäätikkömassien varhaisen sulamisen aikana. Kun saari yhdistettiin mantereeseen, se oli silti liian kylmä käärmeitä varten.Myöhemmin he eivät päässeet sinne vesiesteen takia. Saaren moderni ilmasto antaa käärmeille asettua asumaan näillä alueilla, mutta tämä on vaarallista jo vakiintuneille ekosysteemeille.