Maapallon potentiaalista vaaraa edustavat kosmiset elimet, jotka lähestyvät planeettaa etäisyydellä, joka on yhtä suuri kuin 8 miljoonaa. Kun ohitat objektin niin pienellä etäisyydellä, on todennäköisyys, että he pääsevät maapallon gravitaatiokenttään.
Asteroidit, jotka ovat kooltaan suuria, aiheuttavat erityisen uhan, koska niiden täydellisen tuhoutumisen todennäköisyys ilmakehän läpi kulkiessa on minimaalinen. Alla on luettelo avaruusmatkustajista, joiden lähestyminen maapallolle voi aiheuttaa maailmanlaajuisen apokalypsin.
Apophis
Löytänyt asteroidin vuonna 2004, jonka ympyrän halkaisija on 300 metriä ja massa on yli kaksikymmentäseitsemän miljoonaa tonnia, jota pidettiin suhteellisen hiljattain erityisen avaruusmatkustajana. Tutkijoiden saatujen tietojen mukaan kohteen törmäysriski maapallon kanssa oli suurin vuonna 2036. Kun kulki maan läpi vuonna 2013 14 miljoonan kilometrin etäisyydellä, asteroidi muutti suuntaansa, mikä minimoi katastrofin riskit.
Huolimatta siitä, että vaara lähestyä Apophisia planeetallemme on minimaalinen, tutkijat ovat määritelleet sen maapallolle putoamisen todennäköiset seuraukset, joita voidaan verrata useiden atomipommien räjähdykseen.
2007 TU24
Vuonna 2008 hiukan aikaisemmin löydetty asteroidi TU24 lähestyi planeettamme 550 tuhannen kilometrin etäisyydellä. Tämän taivaankappaleen halkaisija on 250 metriä, vaaleus on 12 voimakkuutta, minkä ansiosta on mahdollista nähdä maksimaalisen lähestymisen aikana siniselle planeetalle jopa keskitehoisilla kaukoputkilla.TU24 aiheuttaa mahdollisen vaaran maapallolle, koska tämän taivaankappaleen etenemissuunta ylittää planeettamme kiertoradan noin joka kolmas vuosi. Avaruusmatkailijan seuraavan enimmäislähestymistavan odotetaan tapahtuvan vuonna 2027.
Duende
Tutkijoiden vuonna 2012 löytämän asteroidin Duende mitat ovat suhteellisen pienet - taivaankappaleen kehä ei ylitä 30 metriä ja massa on noin 40 tuhatta tonnia. Tutkimukset ovat antaneet tutkijoille mahdollisuuden tunnistaa, että avaruusmatkailijan kiertorata vastaa maata. Toisin sanoen, aurinkoa ympäröivän asteroidin vallankumousaika on yhtä vuotta. Yllä olevat tosiseikat kuvaavat Duendea kohteena, joka uhkaa planeettamme asukkaita.
Taivaankappaleen käyttäytymistä ei voida myöskään määrittää lähitulevaisuudessa. Ennen vuoden 2020 alkua katastrofiriskit ovat kuitenkin enintään 1:14 000, mikä on erittäin pieni.
2005 YU55
Vuonna 2005 löydetyn asteroidin YU55 löytön jälkeen tämä taivaankappale tunnistettiin potentiaalisesti vaaralliseksi maapallolle. Tämän asteroidin kehä on 400 metriä. Sen erottuva piirre on elliptinen kiertorata, joka eliminoi mahdollisuuden määrittää tarkasti esineen liikkumisen ja käyttäytymisen etenemissuunta.
Vuoden 2011 lopussa YU55 lähestyi maata kriittisesti pienellä etäisyydellä, 325 tuhatta km, joka antoi tutkijoille mahdollisuuden olettaa sen pääsy ilmakehään. Asteroidin pinta on epätavallisen musta, mikä on syy sen myöhäiseen havaitsemiseen. Tämän ominaisuuden vuoksi se on "asteroidi - näkymätön" -tila.
Eros
Vuonna 1898 avattu Eros on yksi ensimmäisistä ihmisen löytämistä kosmisista ruumista. Tämän jättilän koko on huolestuttava 33:13:13 km. Taivaallisen matkustajan muoto muistuttaa jonkin verran maapähkinöitä, ts. Sen painovoima jakautuu epätasaisesti, mikä ei sulje pois mahdollisuutta muuttaa kiertorataa. Huolimatta siitä, että taivaankappaleen ja maan välisen törmäyksen todennäköisyys on erittäin pieni, tutkijat määrittivät tämän kohteen iskupotentiaalin.
Tutkimuksen tuloksena saatujen laskelmien mukaan asteroidin törmäyksen asutun planeetan pintaan on globaalimpia kuin katastrofin jälkeen, joka useiden hypoteesien mukaan johti dinosauruskauden auringonlaskuun.
2001 WN5
WN5, joka löydettiin vuoden 2001 lopussa, asteroidi, pidetään korkeamman vaarallisuuden kohteena. Nykyään itse taivaankappaletta ja sen liikkumisen etenemistä tutkitaan pinnallisesti, mikä sulkee pois mahdollisuuden ennustaa asteroidin käyttäytymistä. Ennakkotietojen mukaan tämän avaruusmatkailijan koko on noin puolitoista kilometriä. Asiantuntijoiden hypoteesien mukaan vuonna 2028 taivaankappale siirtyy maapallolta kriittisellä etäisyydellä 250 000. Kosmisten standardien mukaan tämä arvo on erittäin pieni.
2013 TV135
Tätä kosmista vartaloa, jolla on suuret mitat - halkaisija noin 400 metriä, pidetään planeetan ja sen väestön vaarallisimpana esineenä. Tähtitieteilijä Gennadi Borisov löysi Krimistä 20 cm: n hätävaihteella.Jättilän enimmäislähestyminen planeetallemme tapahtuu elokuussa 2032, se lakaistaan 4 tuhannen etäisyydellä maapallosta. Taivaankappaleiden törmäyksen todennäköisyys on korkeintaan yksi mahdollisuus 63 000: een. Saadut tiedot ovat kuitenkin alustavia, kiertäessäsi kiertorataa esitetyt luvut voivat muuttua merkittävästi sekä pienemmäksi että isommaksi puoleksi.
Asteroideja ja heidän käyttäytymistään tarkkailevat tutkijat, laskevat kokoja ja kiertoratoja tekevät mahdolliseksi arvioida taivaankappaleiden vaaran astetta maapallolle ja määrittää avaruusmatkustajien todennäköisyyden törmätä planeettamme. Jopa mahdollisten uhkien esiintyminen on edellytys erityisen vaarallisten asteroidien jatkuvalle seurannalle ja niiden hävittämissuunnitelmien kehittämiselle.