Keski-Amerikan valloittaneet konkistadorit kertoivat ensimmäisenä eurooppalaisille uskomattomista eläimistä, jotka oli peitetty luupanssarilla. Mutta alkuperäiskansat - atsteekit - kutsuivat armadilloja ”kanin kilpikonnaksi”, ilmeisesti siksi, että tuttu yhdeksän maan päällinen armadillo asuu urissa kuin kani ja jolla on suhteellisen pitkät korvat.
Miksi "kilpikonna" on myös ymmärrettävä. Loppujen lopuksi kaikkein tyypillisin piirre näiden eläinten ulkonäölle (niitä on yhteensä noin 20 lajia) on sarvilevyt ja jatkuvat vyöt, jotka näyttävät kehältä. Useimmissa lajeissa kilvet sijaitsevat myös häntässä (lukuun ottamatta hännän rintavarjojen suvua, Cabassous).
Rakenne
Panssarilevyt koostuvat luusta, joka on päällystetty kiimaisella aineella (tiheät vyöt ja suojat on kytketty toisiinsa joustavalla kankaalla, mikä varmistaa koko, ensi silmäyksellä, tilaa vievän rakenteen liikkuvuuden.
Hiusraja on kehitetty vatsassa ja raajojen sisäpinnalla. Monissa lajeissa yksittäiset karvat kasvavat takapuolen välissä. Kuoren väri vaihtelee vaaleanpunaisesta (etenkin nuorilla eläimissä) ruskeaseen tai harmaan väriseen. Tällainen panssari suojaa eläintä petoeläimiltä. Toisin kuin yleisesti uskotaan, vain kaksi kolmihihnaisten armadillien (Tolypeutes) suvun lajia kykenee taittumaan tiukkaan palloon. Muilla on liikaa levyjä ja hihnoja tätä varten.
Elinympäristö ja elinympäristö
Armadillot ovat avoimien tilojen (savannien, puoliväylien) asukkaita, mutta jotkut elävät metsissä, voivat ajaa melko nopeasti ja jopa hypätä. Koska suojissa käytetään uria. Kaivurit ne ovat erinomaisia.Hyvä apu reikien kaivamisessa on neljän tai viiden sormen sormissa olevat etujalat, joissa on voimakkaat, pitkät, kaarevat kynnet. Takaraajat ovat viiden sormen sormea. Uskomattakin panssarilla peitetty peto kelluu hyvin, ylittää jopa laajat joet. Armadillot voivat lisätä kehon kelluvuutta nielemällä ilmaa. He voivat ja sukeltaa - joten yhdeksän vyön taistelulaiva voi olla veden alla kuusi minuuttia.
Armadillot ovat yksittäisiä, kukin asettuu omalle sivustolle. Urokset merkitsevät alueensa huolellisesti, melkein samalla tavalla kuin kotikoira tai -kissa. Kerran eläintarhassa asunut armadillo kuoli kuivumisesta: häkki metyloi joka kerta perusteellisen puhdistuksen jälkeen.
Mitä armadillot syövät?
Armadillosruokavalio sisältää sekä eläin- että kasvisruokaa, vaikka pääasiallinen herkku on muurahaisia ja termiittejä. Eläimet avaavat hyönteisten suojien kynnet ja keräävät saaliinsa sitten pitkällä tarttuvalla kielellä. Monet lajit ovat melkein monivuotisia: ne imevät mielellään sekä selkärangattomat että pienet selkärankaiset (esimerkiksi liskoja, jyrsijöitä, lintuja), hedelmiä eivätkä halveksio hartsi- ja ruokajätettä.
Kasvatus
Ainutlaatuinen nisäkkäiden keskuudessa on armadillon lisääntyminen. Ensimmäinen piirre on alkion kehityksen viivästyminen, joka voi olla kaksi tai neljä kuukautta (joskus kaksi vuotta). Tämän avulla nainen voi "arvata" syntymähetken kaudelle suotuisimmissa olosuhteissa (runsaasti ruokaa, sopiva lämpötila). Toinen ominaisuus on, että joillakin lajeilla (esimerkiksi yhdeksänvyöiset armadillot) syntyy vain yksi muna kaksoset (toisissa nisäkkäissä,mukaan lukien ihmiset, tämä tapahtuu harvinaisena poikkeuksena).
Pentuja on yhdestä neljään, mutta se on aina joko naaraita tai miehiä. Vastasyntyneillä armadillilla on jo pehmeä kuori, vaaleanpunainen. Ajan myötä se kovettuu luulevyjen kasvun vuoksi. Melkein mitään ei tiedetä armadillien elinajanodotuksesta luonnossa. Vankeudessa he elivät 4 - 20 vuotta.
Armadillon viholliset
Panssaroinnista huolimatta näillä eläimillä on monia luonnollisia vihollisia: useimmat villikissat ja koirat, krokotiilit. Kotikissat ja koirat voivat olla vaarallisia aikuisille ja etenkin nuorille armadillille. Ihmiset saalistavat myös joitain lajeja: paikalliset ihmiset syövät lihaa, ja kuoret myydään turisteille matkamuistoina. Monet armadillot menehtyvät valtateillä. XX vuosisadan lopulla. niiden lukumäärä on vähentynyt voimakkaasti, joten 12 lajia on lueteltu kansainvälisessä punaisessa kirjassa, ja lamellit ja jättiläiset armadillot ovat tällä hetkellä sukupuuttoon vaarassa.
Evolutionaarisessa mittakaavassa armadillot, kuten koko ksenartriryhmä, ovat asteittaisen sukupuuton vaiheessa. Mutta on yksi poikkeus - yhdeksänvyöinen taistelulaiva. 1900-luvulla tämä laji teki uskomattoman ”marssiheiton” pohjoiseen, alkuperäisen levinneisyysalueen ulkopuolelle. Vuonna 1880 armadillot asuivat Yhdysvaltojen ja Meksikon rajalla, hieman Rio Grande -joen pohjoispuolella. Vuoteen 1905 mennessä he saapuivat Yhdysvaltojen Texasin länsiosaan. Siitä lähtien tuotevalikoima on laajentunut jatkuvasti ja ottanut haltuunsa Kansasin ja Missourin. Syyt tähän laajenemiseen ovat edelleen ratkaisematta.