Suurin osa eläimistä lajistaan riippumatta voi ylpeillä häntä. Lisäksi jokaisella lajilla on tiettyjä häntäkäytön piirteitä, jotka on saatu miljoonien evoluutiovuosien aikana. Mutta olentojen ulkonäössä ja käyttäytymisessä esiintyvistä eroista huolimatta melkein kaikilla niistä on pörröinen häntä, päällystetty villalla. Onko tämä vain sattumaa vai ovatko eläimet löytäneet siitä käytännöllisen hyödyn?
Miksi eläimet tarvitsevat häntää?
Ensin on ymmärrettävä, miksi eläimet tarvitsevat periaatteessa häntää? Kalojen tapauksessa kaikki on selvää - he käyttävät sitä uimiseen, heiluttaen niitä eri suuntiin ja aloittaen veden virtauksista. Mutta eläimet tietysti käyttävät sitä jotain muuta varten.
Yksi häntäpäätarkoituksista on tasapainon ja koordinaation ylläpitäminen avaruudessa. Kun eläin liikkuu suurilla nopeuksilla, se kääntää häntää tietyssä kulmassa siirtäen vartalon tasapainoa oikeaan suuntaan. Tämän avulla et voi pudota liikkuessasi. Myös raajat löysivät käyttöä hyppäämisen ja vapaan pudotuksen aikana. Esimerkiksi lentävä orava-orava käyttää sitä peräsimenä ilmassa ollessaan.
Mielenkiintoinen fakta: Jotkut olennot käyttävät häntää kiinnityksenä estääkseen niitä putoamasta puusta nukkumisen aikana. Näihin kuuluvat binturong. Peto kietou hännän tiukasti runkoon ja nukahtaa.
Eläimet käyttävät häntä usein tapana kommunikoida ja ilmaista tunteita.Esimerkiksi koira kokee iloa, heilauttaa heitä eri suuntiin ja pelkääessään se vetää sen alle. Kissat, havaitseen vaaran, nostavat raajansa ylös yrittäen vaikuttaa suuremmilta ja pelottaa vihollista. Ja jotkut eläimet, joilla on kyky seistä takajaloillaan, voivat nojata siihen ylläpitääkseen tasapainoa.
Mielenkiintoinen fakta: kettu käyttää häntä huijaamaan vastustajia. Jos suurempi saalistaja hyökkää jälkeensä, punapääinen eläin yrittää piiloutua näkymästä, jonka jälkeen se kirjaimellisesti pyyhkäisee jälkensä häntänsä kanssa. Kettu sekoittaen saalistajan, kettu tekee voimakkaan hypyn sivulle ja karkaa pois, unohtamatta kuitenkaan pistää häntäänsä maahan.
Jotkut eläimet pystyvät käyttämään häntää turvallisuuteen. Majavat voivat antaa heille voimakkaita iskuja, jotka pystyvät lyömään jopa ihmisen. Sitruunat pystyvät laskeutumaan häntärasvaan, jota käytetään säilyttämään elämä kuivina aikoina. Ja liskoja voivat pudottaa hännänsä ja karkaa pois ilman sitä jättäen raajan saalistajan käsiin.
Miksi eläimillä on pörröiset pyrstöt?
Itse asiassa vastaus tähän kysymykseen on melko yksinkertainen. Häntä on peitetty villalla suojaamaan ulkoisilta tekijöiltä. Turkin pitkät karvat, jotka peittävät sen paksulla kerroksella, suojaavat täydellisesti kylmältä pitäen lämpimänä. Ja kuumina päivinä ne estävät auringonvaloa pääsemästä ihoon.
Esimerkiksi, jos ketulla oli kalju häntä, niin talvella se aiheutti paljon ongelmia. Koska kettu ei käytä urvet ja nukkuu oikein lumikelloissa, hänen olisi ajateltava sen lämmitystä koko ajan.Lisäksi kettu peittää kasvonsa usein unen aikana suojaten kasvojaan lumelta ja tuudelta.
Älä unohda, että häntässä on nikamat, nivelet ja pehmytkudokset. Pakkasina turkki suojaa niitä pakkaselta ja muilta kielteisiltä seurauksilta. Kuumuudessa se estää ultraviolettisäteilyn haitalliset vaikutukset. Itse asiassa hännän hiukset ovat kirjaimellisesti suojakerros. Usein hännän turkki vastaa muun turkin väriä ja rakennetta.
Useimpien eläinten häntä on fluffy, koska villa toimii suojakerroksena. Kylmällä säällä se lämmittää nikamia ja niveliä sisällä, ja eläimet itse eivät välitä siitä, että hännät käyttävät päiväpeitteenä. Kuumina päivinä villa suojaa auringonvalon haitallisilta vaikutuksilta. Lisäksi jotkut eläimet liuottavat tarkoituksella turkista, jotta ne näyttäisivät suuremmilta, kun vaara ilmenee. Ja toiset käyttävät sitä luudana ja huomaavat jäljet jäljelle piiloutua petoeläimiltä ja lähettää ne väärää polkua pitkin.