Suuressa parvessa olevat kalat ovat erittäin herkkiä, mikä antaa heille mahdollisuuden paeta heti lähestyvästä saalistajasta. Miksi näin on, amerikkalaiset tutkijat ovat äskettäin löytäneet.
Kalat kokoontuvat lukuisiin kouluihin. Tämä on yksi suojamuodoista: se antaa heille mahdollisuuden vastata petoksen lähestymistapaan ja puolustaa itseään ajoissa. Mutta tällainen strategia on tehoton 15 metrin valaita vastaan. Hän tulee yhtäkkiä lähellä pienten kalojen koulua ja pystyy nielemään suurimman osan siirtokunnasta.
Ensi silmäyksellä se näyttää uskomattomalta. Loppujen lopuksi pienet sardellikalat ovat kehittäneet tämän suojamuodon kymmeniä miljoonia vuosia. Valaiden metsästysstrategian piirteitä ja sardellien käyttäytymistä tutkittiin biologissa J. Goldbogenilla ja hänen kollegoillaan, jotka työskentelevät Stanfordin yliopistossa, joka sijaitsee Kaliforniassa, USA.
Tämä pienten kalojen "epänormaali" käyttäytyminen on mysteeri. Biologit ovat vuosien mittaan yrittäneet selvittää tämän ilmiön. Nykyaikaiset tutkijat uskovat, että valaat voivat arvata kalojen käyttäytymisen. Vain muutamassa miljoonassa vuodessa he oppivat käyttämään harvinaista petoeläimen ja saaliin koon luonnollisessa suhteessa. Tutkimustulokset julkaistaan tieteellisessä julkaisussa PNAS.
Biologit kokeilivat joitain meripaloja. He esittelivät kuvan läheisestä saalistajasta. Tätä varten luotiin keinotekoisesti oikean kokoiset tilavuudeltaan tummat pisteet.Sitten tutkijat seurasivat pienten kalojen käyttäytymistä. Saatuja tietoja käytettiin kalaryhmän käyttäytymisen elektroniseen mallintamiseen olosuhteissa, joissa lähestytään suuria luonnollisia vihollisia.
Kävi ilmi, että pienet kalat reagoivat tehokkaasti keinotekoisen pisteen muutokseen, joka on ominaista lähestyvälle saalistajalle, joka ei ole niin suuri kuin rypälevalas. Tehokkain kollektiivinen suoja merileijonaa vastaan. Tämän sarjan käyttäytymistä sopeutetaan parhaiten suojaamaan tämän koon petoeläimiä. Ja nähtyään keskikokoiset saalistajat pakenevat siitä kaikkiin suuntiin.
Kykkarivalahyökkäyksen mallinnuksen aikana keinotekoisesti muotoillun hahmon kasvu oli erittäin hidasta. Ja tämä hidas lisäys pelotti heikot sardellit. Siksi he eivät juoksi pois, ennen kuin heidän edessään avattiin suuren valaan suu.
Sama käyttäytyminen havaittiin luonnossa. Ryhmä biologia tarkkaili kalojen koulujen käyttäytymistä Kalifornian etelärannikon lähellä. Luonnollisissa olosuhteissa kalat eivät huomanneet hitaasti lähestyvää valaata, joka pitkään näytti heille olevan pieni piste. He alkoivat pelätä ja karkaa vain vasta silloin, kun valtava valas tuli lähelle kalaa ja avasi suuren suunsa. Koska oli liian myöhäistä paeta saalistajalta, hän onnistui nielemään kaksi kolmasosaa koulujen kaikista kaloista.