Jupiterin kiertoradan ulkopuolella on ns. Vyöhyke asteroideilla. Täällä he menevät "täysiin" komeetoihin.
Komeetta on avaruusobjekti, joka koostuu jäästä, kivistä ja pölystä. Niitä on erittäin vaikea havaita avaruudessa, jopa tehokkaan tekniikan avulla. Vain jos ne lähestyvät aurinkoa, ulkoiset jääkerrokset kuumenevat. Tämän vuoksi komeetalla näemme hännän ja sen lähellä - ns kooman. Asteroidit eivät anna signaaleja ollenkaan lähestyessään aurinkoa, joten niitä on myös vaikea huomata.
Siellä on tähtitieteellisiä esineitä - kentaureja, jotka yhdistävät komeetojen ja asteroidien ominaisuudet. Ne on nimetty analogisesti myyttisten olentojen kanssa - puoliksi ihmisinä ja puoliksi hevosina. Kentaurit ovat väliaikainen luokka tähtitieteellisiä esineitä - asteroideista komeetoihin. Niiden pinnalla on suuri määrä helposti haihtuvia aineita: Kun lähestyt aurinkoa, osoitettu kohde alkaa toimia komeetan tavoin.
Yleisesti uskotaan, että suurin osa kentaureista on Kuiper-hihnassa. Se sijaitsee Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella ja koostuu suuresta määrästä jää esineitä. Tämän jättiläisen planeetan vetovoiman seurauksena niiden kiertoradat poikkeavat jonkin verran ja kentaurit muuttuvat lähemmäksi aurinkokunnan päätähteä.
Tähtijärjestelmässämme kentaureista tulee Jovian perheen kohteita. Ne sijaitsevat suhteellisen lähellä suurinta planeettaa ja löytävät häntä auringonsäteiden vaikutuksesta. Ja mitä suurempi tämän kosmisen ruumiin häntä on, sitä lähempänä sen tulisi olla päätähti.Tähtitieteilijät eivät pitkään aikaan tienneet tarkalleen, kuinka kentauri muuttuu komeediksi.
Tätä varten tähtitieteilijät ovat luoneet mallin tietokoneella ja luoneet uudelleen komeetan 29P Schwassman-Wachmann komeetta, jonka halkaisija on noin 65 km. Se on mielenkiintoinen siinä mielessä, että sillä on selvä aktiivisuus ja se tuottaa päästöjä huolimatta siitä, että se sijaitsee suhteellisen kaukana auringosta. Tämän komeetan tutkimus ehdotti, että se on keskipitkä kentaurin ja Jupiterin lähellä sijaitsevan komeetan välisessä evoluutiossa.
Tähtitieteilijöiden jatkotutkimukset ja Schwarzman-Wachmann-komeetan kiertoradan tutkimukset viittaavat siihen, että aurinkokunnan alue, jossa tämä kosminen ruumis sijaitsee, toimii lähteenä useimmille komeetoille tässä maailmankaikkeuden osassa. Jupiterin ulkopuolella on oltava vähintään 1000 kentauria. Ja tämä on kaksi kertaa enemmän kuin tutkijat aiemmin ajattelivat.
Tähtitieteellisen tieteen ja tutkimusvälineiden kehittäminen antaa mahdollisuuden löytää vielä enemmän esineitä Jupiterin kiertoradan ulkopuolella, mikä voi olla Maasta havaittujen komeetojen lähde. Ehkä tämä antaa vastauksen kysymykseen siitä, kuinka komeetat muodostuvat aurinkokunnassa ja ovatko ne vaarallisia kotillemme.
