Uni on olennainen osa monien olentojen elämää. Eri kokeita käyttäneet tutkijat yrittivät selvittää, unohtavatko eläimet elämää ja mitä unelmoivat.
Näkevätkö eläimet unia?
Ihmisen unen luonne ymmärretään edelleen huonosti - entä eläimet? Mutta silti, jotkut tutkimukset on tehty. Uni on jaettu nopeaan ja hitaaseen vaiheeseen. Usein muistettavat unet esiintyvät tarkalleen nopeassa vaiheessa. Hitaassa vaiheessa unet unohdetaan.
Mateilla, sammakkoeläimillä ja kaloilla kokeita suorittaneet tutkijat havaitsivat, että heillä ei yleensä ole REM-unen vaihetta. Linnuilla on tämä vaihe, mutta se vie vain 1% koko nukkumisajasta. Nisäkkäissä tämä prosenttiosuus nousee 20%: iin, ja kasvissyöjissä se on 5-10%.
Siksi voidaan olettaa, että eläimillä, joilla on nopea unen vaihe, on myös unia. Mutta se mitä he haaveilevat, on mysteeri. REM-nukkumista kutsutaan myös "paradoksaaliseksi". Tosiasia on, että tänä aikana aivot käyttävät samaa toimintaa kuin hereillä ollessa.
Teorian mukaan unelija näkee siinä vaiheessa kuvia elämästään unelmina. Voidaan olettaa, että eläimet näkevät samanlaisia unia. Kissa tai koira jatkaa saalistaan, hamsterit juoksevat pyörällä, linnut laulavat lauluja.
On epäsuoria merkkejä siitä, että eläimet haaveilevat. Ne ovat tuttuja kaikille lemmikkien omistajille. Kissat, koirat vetävät viiksensä ja liikuttavat taskujaan, urisevat ja jopa joskus kipuvat.
Mielenkiintoinen fakta: delfiinit harjoittavat "puoliksi nukahtamista" - yksi aivojen osa lepää, toinen on hereillä.
Mistä eläin haaveilee?
Viime aikoina uskottiin, että eläimillä on vain refleksejä ja vaistoja ja että heillä ei ole mitään tietoisuutta. Unia pidettiin myös vain ihmisten tavoitettavissa. Tutkijat pystyivät todistamaan päinvastaisen ja olettamaan jopa luottavaisesti, että eläin haaveilee.
Elektrodit implantoitiin laboratoriotrottien kautta aivoihin, joiden avulla ne tarkkailivat mielialan heilahteluita, tutkittiin muistia ja alueellista suuntausta. Hereillä, rotat etsivät ruokaa sokkeloista.
Tutkijat ottivat myös jyrsijän aivojen lukemat unen aikana ja havaitsivat, että ne olivat lähes identtiset aivojen kanssa hereillä. Ilmeisesti rotta unessa jatkoi ruuan etsintää labyrintistä.
Tutkijat suorittivat kokeita laululintuihin. Viimeistelee unessa ”kadonneet” kappaleet, joita laulataan herättämisen aikana. Tutkimukset ovat osoittaneet, että eläimet näkevät unelmat, jotka heijastavat aiempia kokemuksia.