Vain 2,3 miljardia vuotta sitten maapallon ympäröivä ilma oli täysin happea vapaa. Silloin primitiivisissä elämänmuodoissa tämä seikka oli läsnä.
Yhden solun bakteerit, jotka asuivat ensimmäisessä valtameressä, eivät tarvitse happea elintärkeiden toimintojensa ylläpitämiseksi. Sitten jotain tapahtui.
Kuinka happea ilmaantui maan päälle?
Tutkijat uskovat, että joidenkin bakteerien kehittyessä "oppinut" poistamaan vetyä vedestä. Tiedetään, että vesi on vedyn ja hapen yhdistelmä, joten vedyn uuttoreaktion sivutuote oli hapen muodostuminen, sen kehitys veteen ja sitten ilmakehään.
Jotkut organismit ovat sopeutuneet ajan myötä elämään ilmakehässä uudella kaasulla. Keho on löytänyt tavan hillitä hapen tuhoavaa energiaa ja käyttää sitä ravinteiden hajoamisen hallintaan, jonka aikana se vapauttaa kehon käyttämän energian elintärkeiden toimintojensa ylläpitämiseksi.
Tätä hapen levitysmenetelmää kutsutaan hengitykseksi, jota käytämme päivittäin ja kylvää päivä. Hengitys on tapa siirtää happiuhka itsestään: se on mahdollistanut suurempien organismien - monisoluisten, jo rakenteeltaan monimutkaisten - kehittymisen maapallolla. Loppujen lopuksi evoluutio synnytti ihmisen hengityksen ulkonäön ansiosta.
Mistä happea tuli maan päältä?
Miljoonien vuosien aikana happea on maan päällä kasvanut 0,2 prosentista nykyiseen 21 prosenttiin ilmakehästä. Mutta ei vain valtamerten bakteerit ovat vastuussa ilman hapen lisääntymisestä. Tutkijoiden mielestä törmättävät maanosat olivat toinen hapen lähde. Heidän mielestään törmäyksen aikana ja sitten mantereiden myöhemmän erottelun myötä ilmakehään päästiin suuria määriä happea.
Miten? Mantereiden törmäysten ja erimielisyyksien seurauksena merenpohjaan laskeutui valtavia sedimenttikiviä, jotka sisältävät suuren määrän orgaanista ainetta. Jos näin ei tapahdu, happea kuluu enemmän näiden orgaanisten aineiden pilkkomiseen ja hapetukseen. Koska niistä ei päästy hapettumaan, tapahtui erityinen hapen säästö, ja sen tilavuus ilmakehässä kasvoi.
Paeta happea
Jotkut organismit onnistuivat sopeutumaan ilmakehän happea ja jopa hyötymään siitä. Useimmat organismit eivät kuitenkaan sietäneet elinolojen muutoksia ja kuolleet sukupuuttoon. Jotkut elävien esineiden lajit pelastuivat piiloutumalla happea syviin aukkoihin ja muihin syrjäisiin paikkoihin. Monet elävät edelleen onnellisina palkokasvien juurissa, sieppaavat typpikaasua ilmakehästä ja käyttävät sitä kasvien aminohappojen (proteiinin rakennuspalikoiden) synteesiin.
Botulismibakteeri on toinen hapesta hajottava aine. Sitä löytyy lihasta, kalasta, kasveista. Jos valmistuksen aikana botulismi-tikkua ei tuhoa korkea lämpötila keittämisen aikana, niin se voi sitten moninkertaistua intensiivisesti säilykkeissä, jotka valmistetaan edellä mainituista tuotteista.
Tämä johtuu siitä, että tölkeissä ei ole ilmaa. Jos syöt botulismin tartunnan saaneita ruokia, voit olla vaarallisesti sairas.