Tämän ymmärtämiseksi sinun on ensin ymmärrettävä tarkemmin, mikä on läpinäkyvyys. Jopa ilmassa on kosteuden ja pölyn hiukkasia, jotka taittavat valon, mutta niiden vaikutus on niin vähäinen, että emme yksinkertaisesti huomaa sitä.
Vaahtoa voidaan kutsua samanaikaisesti läpinäkyväksi ja läpinäkymättömäksi. Pohjimmiltaan vaahto on kokoelma kuplia. Jokaista kuplaa voidaan pitää ehdollisesti läpinäkyvänä. Huolimatta siitä, minkä värin nesteestä vaahto on valmistettu, kuplaseinämän halkaisija on niin ohut, että siinä ei käytännössä ole värihiukkasia. Jokaista yksittäistä kuplia voidaan pitää myös pienenä linssinä, ja jos tarkastellaan tarkkaan, näet sen seinämissä sateenkaaripisteitä. Tämä on valon häiriöitä.
Mitä pienempiä kuplia, sitä vaaleampi vaahto on.
Vaahto koostuu tuhansista kuplia. Jokainen niistä kulkee valoa itsensä läpi, mutta vääristää sädettä toimimalla suurennuslasina. Lisäksi kupla "toimii" ja peili, joka heijastaa kaikki siihen kuuluvat säteet. Seurauksena miljoonat vaahdon läpi kulkevat valonsäteet menettävät alkuperäisen suunnansa niin paljon, että yleinen läpinäkyvyys häviää. Lisäksi yllä kuvatun häiriövaikutuksen vuoksi valo ei vain taittuu, vaan myös vaahtoavan kuilun lukuisten kuplien läpi kulkevan matkan aikana hajoaa monta kertaa näkyvien värien koko spektriin (punaisesta violettiin).
Miksi vaahto on valkoinen?
On vielä ymmärrettävä, miksi vain valkoisen spektrin valoaalto saavuttaa ihmisen silmän.
Kaikki on täällä yksinkertaista. Ihmisen silmä ei näe itse kohdetta, mutta ne valonsäteet, jotka heijastuvat siitä. Koska vaahtoon kohdistuvat valonsäteet ovat satunnaisesti hajallaan, suurin osa samoista vaahdoista, jotka putoavat vaahtoon, heijastuvat. Koska auringonvalo tai sitä korvaava sähkövalo on useimmiten valkoinen, tarkkailija näkee samanvärisen vaahdon.
Tämä voidaan varmistaa yksinkertaisella kokeilulla. Jos otat vaahtoa (on sopivinta käyttää valmista parranajovaahtoa), tuo se pimeään huoneeseen ja loista punaisella valolla, vaahto on ennustettavasti punainen. Vihreällä valolla paistettu vaahto muuttuu vihreäksi.
Vaahto heijastaa aina siihen kuuluvien säteiden väriä.