Tulivuoret ovat aina houkutelleet sekä tutkijoita että tavallisia ihmisiä. Tulivuorien tutkimus antoi tutkijoille mahdollisuuden esittää monia hypoteeseja tuhansien kilometrien syvyydessä tapahtuvista monimutkaisista fysikaalisista ja kemiallisista prosesseista.
Tulivuorenpurkaus
Tulivuorenpurkaukset voivat alkaa eri tavoin. Joskus lepotilassa oleva jättiläinen varoittaa etukäteen välittömästä heräämisestä. Tässä tapauksessa sen läheisyydessä tapahtuu pienimuotoisia maanjäristyksiä, ja tuhka sekoitettuna savu poistuu tuuletusaukosta ennen laavan virtaamista, joka nousee korkealle ilmakehään ja estää auringonsäteiden tunkeutumisen maan pinnalle. Jopa käy niin, että tulivuoren purkautumista edeltävät ilmiöt alkavat muutama viikko tai jopa kuukausia ennen laavan poistumista tulivuoresta. Mutta niin ei aina tapahdu. Joskus tulivuorenpurkaus tapahtuu melkein heti, ilman ennakkovaroitusmerkkejä.
Tulivuorenpurkautumisnopeus
Tutkijat ovat havainneet, että tämän prosessin nopeus riippuu suoraan aineesta, joka muodostaa laavan. Näillä aineilla on erilaiset sulamispisteet ja erilaiset vaikutukset laavavirtaukseen, joissa andesiitti ja dasiitti ovat vallitsevia hitaasti purkautuvissa tulivuorissa ja ryoliitti nopeasti purkautuvissa tulivuorissa. Laavan kemiallisen koostumuksen lisäksi laavaan liuenneiden kaasujen määrällä on suuri vaikutus tulivuorenpurkauksen nopeuteen. Mitä enemmän niitä on, sitä suurempi on virtausnopeus.Joskus erittäin suurella määrällä kaasuja voi tapahtua räjähdys, mikä johtaa lumivyöryn nopeaan poistumiseen tulivuoren tuuletusaukosta.
Lavan poistumiskoe
Jotkut tulivuoria koskevat tiedot vahvistettiin laboratorio-olosuhteissa: ryoliitti kuumennettiin 800 asteeseen, mikä vastaa suunnilleen tulivuoren suoliston lämpötilaa purkauksen alussa. On osoitettu, että näistä olosuhteista tämä aine muuttuu erittäin nestemäiseksi alhaisen viskositeettinsa vuoksi. Siksi todellisissa olosuhteissa se antaa hänelle mahdollisuuden poistua tulivuoren ilma-aluksesta suurella nopeudella. Valitettavasti tämän kokeilun potku oli luonnonkatastrofi, joka tapahtui Chilessä Chaitenin kaupungissa, joka sijaitsee 10 kilometrin päässä saman nimen tulivuorista.
Tragedia tapahtui 1. toukokuuta 2008. Alle päivä ennen purkausta alkoi voimakas vapina, ja pian savu ja tuhka alkoivat nousta ilmakehään. Kaikki tapahtui niin nopeasti, että pelastustoimenpiteitä oli lähes mahdotonta toteuttaa. Purkaus oli pitkä ja voimakas, mikä oli havaittavissa jopa Maan lähellä olevalta kiertoradalta. Se oli maailmanlaajuinen tapahtuma, jota seurasi tutkijoita monista maista. Pimssanäytteiden analyysin suoritti kaksi tutkijaa - Donald Dingwell ja Jonathan Castro.
Kokeen tuloksena kävi ilmi, että laava nousi noin viiden kilometrin syvyydeltä hämmästyttävän suurella nopeudella - 1 metri sekunnissa. Siksi tällä nopeudella kesti vain noin 4 tuntia päästäksesi maan pintaan.Kemiallisen analyysin aikana havaittiin merkittävä rioliittipitoisuus. Myös hohkakivi sisälsi suuren määrän tyhjiöitä, mikä osoittaa merkittävän kaasupitoisuuden purkautuvassa laavassa.
Nämä tiedot toimivat avaimena paljastaen salaisuudet nopeaan laavan poistumiseen maan suolistosta. Tulivuoret ovat erittäin mielenkiintoinen ja mielenkiintoinen tutkimusaihe. Ne ovat täynnä monia salaisuuksia, jotka monien tulevaisuuden tutkijoiden on selvitettävä.
